ALIMENTAZIONE

La crescita è sicuramente il periodo più importante nella vita del cane, soprattutto in quella dei cani di razza grande e gigante. E’ in questa fase che si definisce la morfologia e l’armonia del suo stato fisico. La sua alimentazione può essere divisa in due periodi:

- Il periodo in cui il cucciolo è allattato dalla madre o artificialmente; - Il periodo dopo lo svezzamento, che inizia dopo i 2 mesi d’età, perché è preferibile lasciare il cucciolo con sua madre fino ad almeno due mesi e mezzo; in cui il cucciolo non si nutre più del latte materno ma di un alimento completo. 

Per i cani di taglia grande, cioè quelle razze che possono arrivare a pesare tra i 25 e i 40 Kg in età adulta, la crescita continua fino ai 15-18 mesi. Questi cuccioli vedranno moltiplicare il loro peso di nascita da 70 a 90 volte. Per i cani di razza gigante, che avranno un peso da adulto superiore a 40 Kg, la crescita si prolunga fino a 24 mesi ed il loro peso di nascita sarà moltiplicato da 80 a 100 volte. Tenuto conto di questa crescita lunga, una buona alimentazione è alla base di tutto. Deve dare l'apporto di sali minerali necessari al cane in fase di crescita. La crescita delle ossa avviene progressivamente al livello delle cartilagini di crescita. Affinché queste cartilagini si trasformino in osso, occorre del calcio e del fosforo in quantità sufficienti. Bisogna quindi fare attenzione alle carenze ma anche agli eccessi che possono provocare delle deformazioni a livello osseo ed articolare pregiudizievoli per la crescita. Inoltre, a causa delle loro dimensioni e delle attività praticate, le loro articolazioni possono essere messe a dura prova. Se non vengono protette, si possono danneggiare prematuramente. La mancanza di esercizio come anche l'eccesso di salti e di giochi molto movimentati possono provocare problemi agli arti. Questo spiega come i cani di taglia grande e gigante potrebbero avere problemi ossei durante la crescita. Le anomalie dello scheletro come la displasia dell'anca o i ritardi di crescita sono di solito problemi legati alla crescita. Le cause di queste malattie possono avere una componente ereditaria ma anche causati da fattori esterni come la nutrizione e l' esercizio errato. E’ importante ricordare di evitare l'esercizio fisico immediatamente dopo il pasto per diminuire i rischi di dilatazione-torsione dello stomaco.

I cuccioli hanno bisogno di più calorie dei cani adulti. Tuttavia, questo apporto energetico non deve essere troppo eccessivo: alcuni studi hanno dimostrato che la sovralimentazione dei cuccioli provoca un ritmo di crescita che non può essere sopportato dallo scheletro del cucciolo stesso e anche questo, può determinare delle deformazioni delle ossa e delle articolazioni. Deve essere somministrata al cucciolo la quantità giusta di alimenti, evitando di sovralimentarlo, perché ogni eccesso alimentare può determinare, a breve termine, dei disturbi digestivi (diarree, flatulenze) e, col passare del tempo, può portare anche all’obesità, con le gravi conseguenze che ne derivano (cardiache, diabetiche, articolari). La giusta quantità e la buona qualità di proteine sarà indispensabile per la costituzione delle ossa e dei muscoli. L'alimentazione deve apportare tutti gli amminoacidi di cui ha bisogno per evitare un ritardo di crescita o una cattiva conformazione del cucciolo. Le proteine permettono inoltre, la produzione degli anticorpi, che sono alla base del sistema immunitario (difesa dell'organismo), quindi, se ne sarà carente, le sue difese immunitarie saranno più deboli e sarà più predisposto alle infezioni ed ai parassiti. Si preferirà le proteine di origine animale alle proteine vegetali perché sono più digeribili e di migliore qualità. Il cucciolo ha inoltre bisogno di un apporto sufficiente di lipidi e di vitamine per la salute della pelle e la bellezza del pelo, anche se c’ è sempre da tenere presente che per i cuccioli di razza grande e gigante è raccomandata un’alimentazione meno ricca di sostanze grasse ed energia. Sebbene i bisogni di vitamine siano superiori durante la crescita, i mangimi “Premium” per cuccioli (Puppy per taglia grande o gigante) contengono tutti questi nutrimenti in quantità sufficiente ed ogni integrazione di supplementi minerali e vitaminizzati è inutile oltre che dannosa.

Quadro indicativo del livello di crescita dei cani di taglia grande e gigante
 

Età del cucciolo	SE IL PESO DA ADULTO DEL CUCCIOLO È DI:
	25 Kg	30 Kg	35 Kg	40 Kg	45 Kg	50 Kg	55 Kg	60 Kg	70 Kg	80 Kg
	Il suo Peso Dovrà Essere Uguale o Inferiore a ( in kg)
2 mesi	6,5	7	8,5	9	10	11	12	13	14	15
3 mesi	10	11	13	14	16	18	19	20	22	24
4 mesi	13	15	17	19	21	23	24	26	29	31
5 mesi	16	18	21	23	25	28	29	31	35	39
6 mesi	18	21	24	27	29	32	34	36	40	44
7 mesi	20	23	27	30	33	36	39	41	46	50
8 mesi	22	25	29	32	36	39	41	44	50	54
9 mesi	23	26	30	34	38	42	45	48	54	59
10 mesi	23	28	32	36	40	44	47	50	57	62
12 mesi	25	29	34	38	42	47	51	55	63	71
14 mesi		30	35	39	44	49	53	58	66	74
16 mesi				40	45	50	54	58	67	76
18 mesi							55	59	68	77
20 mesi								60	69	78
22 mesi									70	79
24 mesi										80